Um dos mais populares esportes em todo o mundo, o basquetebol (nome reduzido no Brasil, com freqüência, para basquete), é originário dos Estados Unidos e tem um idealizador, ao contrário dos outros esportes, derivados de jogos e passatempos cujas origens se perdem na antiguidade. Esporte criado especialmente para recinto fechado, o basquetebol nasceu da necessidade de exercitar estudantes em Springfield, Massachusetts (Estados Unidos), durante o inverno, quando não podiam praticar a maioria dos esportes ao ar livre. Foi o canadense James Naismith, professor de educação física, quem o lançou naquela cidade, em 1891, e logo o basquetebol propagou-se pelo mundo. É atualmente um dos esportes mais difundidos e ampliou-se de tal forma que as competições já não se limitam aos ginásios esportivos, sendo infinitamente superior o número de quadras ao ar livre. ©Encyclopaedia Britannica do Brasil Publicações Ltda.